Assurer la pérennité et le développement d’une entreprise familiale représente un vrai défi. En effet, dans ce type d’entreprises, la transmission de ce patrimoine à la génération suivante suscite souvent des tensions qui fragilisent l’équilibre familial et, in fine, la stabilité de l’organisation.

D’ailleurs, les statistiques de l’Insee confirment cette tendance, puisqu’environ 70 % des holdings familiales ne survivent pas au passage à la deuxième génération tandis que seulement 12 % atteignent la troisième.

Pourquoi faire perdurer une entreprise familiale constitue-t-il un tel défi ?

Pour répondre à cette question cruciale, cet article explore tout d’abord les caractéristiques de ce type d’entreprises, ses atouts et ses faiblesses, puis propose des stratégies pour réussir à pérenniser une entreprise familiale, entre respect des valeurs fondatrices et innovation pour s’adapter aux nouvelles exigences économiques.

Définition et caractéristiques d’une entreprise familiale

Une entreprise familiale ou family business se distingue par l’implication active d’une ou plusieurs familles tant dans sa détention que dans sa gestion. Mais plus précisément, trois critères essentiels permettent de définir ce type d’entreprise :

1. 50 % des droits de propriété doivent être détenus par la famille.
2. Au moins une fonction de gestion ou de direction doit être occupée par un membre de la famille.
3. La volonté de transmettre l’entreprise aux enfants, aux petits-enfants ou à d’autres membres de la famille doit s’avérer prédominante.

Par ailleurs, ces entreprises se caractérisent par une vision à long terme et un attachement émotionnel fort.

Remarque : pour faciliter la transmission, certains dispositifs fiscaux comme le pacte Dutreil permettent d’alléger les coûts successoraux sous certaines conditions. Ce système de donation favorise la continuité en réduisant les charges fiscales lors de la cession intra-familiale.

Toutefois, pour garantir le succès de la transmission, une préparation rigoureuse se révèle indispensable, car une entreprise familiale cumule forces et faiblesses.

Comment la gouvernance familiale influence-t-elle la pérennité d’une entreprise ?

La gouvernance d’une entreprise familiale présente la particularité de se structurer sur trois niveaux de responsabilité :

1. Les membres de la famille : ils peuvent être actionnaires, dirigeants ou simplement impliqués de manière indirecte. Leur engagement émotionnel et leur influence sur les décisions stratégiques peuvent soit renforcer l’entreprise, soit engendrer des tensions si les rôles ne sont pas clairement définis. La création d’instances comme le conseil de famille favorise le dialogue pour clarifier les attentes de chacun. Une telle précaution permet aussi de désamorcer de potentiels conflits.
2. Le conseil d’administration : cette structure joue un rôle central au sein de toute entreprise, en définissant les orientations stratégiques, en supervisant la gestion et en veillant au respect des intérêts économiques de l’entreprise. Une composition équilibrée entre membres de la famille et administrateurs externes se révèle essentielle pour apporter un regard objectif aux prises de décisions.
3. Les dirigeants opérationnels : ces membres de la direction et ces managers assurent la gestion quotidienne de l’entreprise et la mise en œuvre des stratégies adoptées. Lorsque ces dirigeants sont issus de la famille, il est crucial qu’ils soient préparés et compétents pour relever les défis opérationnels. Parmi les solutions à explorer : l’intégration de managers extérieurs peut également s’avérer judicieuse en apportant une expertise complémentaire, gage d’une meilleure stabilité.

À retenir : une gouvernance efficace et transparente se révèle essentielle pour surmonter les périodes de transition, anticiper les conflits potentiels de succession et assurer la pérennité de l’entreprise familiale.

Quels sont les atouts d’une entreprise familiale ?

Les entreprises familiales disposent de plusieurs avantages qui peuvent contribuer à leur succès et à leur pérennité.

Un degré de motivation rare

L'un des atouts majeurs de ce type de société réside dans la détermination et l’engagement des membres de la famille à faire fructifier leur entreprise.

En effet, cette implication s’avère souvent plus forte que dans d'autres structures, car l'entreprise représente alors non seulement une source de revenus, mais également un héritage familial à protéger. Ce lien affectif renforce la volonté de maintenir, et même de faire prospérer l'activité sur le long terme.

Une stabilité managériale et financière enviable

Un autre avantage significatif repose sur la stabilité de la direction et du capital.

Contrairement aux entreprises où les actionnaires peuvent se retirer rapidement, les entreprises familiales bénéficient d'une vision à long terme, car les membres de la famille cherchent généralement à transmettre l’entreprise à leurs descendants.

Cette continuité managériale leur permet d’élaborer une stratégie à long terme plutôt que de viser des gains immédiats.

Une transmission continue de l’expérience

La transmission des savoirs et des compétences constitue également un atout clé. En effet, les générations plus âgées forment directement les plus jeunes, leur transmettant des connaissances précieuses sur les spécificités de l’entreprise et les valeurs fondamentales de celle-ci qu’ils souhaitent voir préserver.

Cette formation continue favorise l’adaptation progressive à la prise de fonction et assure une relève compétente et engagée.

Une réputation solide et durable

Enfin, les entreprises familiales jouissent souvent d’une réputation de fiabilité auprès de leurs clients et partenaires. Cette image positive découle des valeurs fortes partagées au sein de la famille.

Quels sont les défis spécifiques aux entreprises familiales en termes de durabilité ?

Les entreprises familiales, bien qu’elles disposent de nombreux atouts, font face à des défis non négligeables lorsqu’il s’agit de garantir leur pérennité.

Le risque de sclérose

L’un des principaux obstacles réside dans le risque d’immobilisme, souvent lié aux divergences de vision entre les générations. Les membres les plus anciens, fortement attachés à l’histoire et aux valeurs fondatrices de l’entreprise, peuvent avoir des difficultés à prendre du recul ou à envisager des changements majeurs.

Ils privilégient généralement la préservation des méthodes en place. En revanche, les générations plus jeunes aspirent souvent à dépoussiérer l’entreprise, à intégrer de nouvelles technologies ou à adopter une stratégie plus innovante.

Or, cette tension entre la fidélité aux traditions familiales et le désir de renouvellement peut freiner l’évolution de l’entreprise.

La menace de la discorde

Un autre défi majeur concerne les risques de conflits internes. La gestion d’une entreprise familiale ne se limite pas aux considérations économiques : elle implique également des relations affectives complexes.

Les désaccords sur la gestion quotidienne, les décisions stratégiques ou la répartition des responsabilités peuvent dégénérer en tensions familiales. Ces conflits, s’ils ne sont pas gérés efficacement, peuvent fragiliser l’entreprise.

D’ailleurs, plus des deux tiers des entreprises familiales font faillite, en grande partie en raison de ces différends familiaux.

La complexité juridique et fiscale

Enfin, la question de la succession représente un enjeu crucial pour la pérennité de ce type d’organisation. Trop souvent, leurs membres ne préparent pas suffisamment en amont la transition de la direction, ce qui peut engendrer une période d’instabilité lors du départ du précédent dirigeant.

Or, l’absence d’un plan de succession clair peut provoquer des rivalités entre les héritiers ou une perte de direction stratégique.

Pour assurer leur pérennité, les entreprises familiales doivent donc soigneusement planifier la relève afin de garantir la continuité de l’activité sur plusieurs générations.

Les meilleures pratiques pour assurer la pérennité d’une entreprise familiale

Pérenniser une entreprise familiale est un défi complexe qui demande de la préparation et une communication fluide entre les générations. Pour assurer cette continuité, plusieurs bonnes pratiques doivent être mises en place :

S’informer et se documenter

Protéger l’entreprise contre les aléas

Une première étape essentielle consiste à anticiper les risques et les défis potentiels liés à la transmission.

Assurer la protection de l’entreprise face aux aléas est une priorité. Cela passe par la mise en place d’un solide business plan, mais aussi d’assurances adaptées, ainsi que par l’intégration de clauses de protection dans les actes juridiques.

La diversification des activités permet également de réduire les risques liés à un secteur économique unique.

Par exemple, souscrire à une assurance-vie pour le dirigeant garantit des liquidités immédiates en cas de disparition soudaine, offrant ainsi une stabilité financière à l’entreprise et évitant un éventuel blocage dans la transmission.

Préparer la transmission

La transmission de l’entreprise familiale ne s’improvise pas. Un dirigeant soucieux de l’avenir de son entreprise et de ses employés doit planifier cette transition de manière rigoureuse.

Il ne s’agit pas seulement d’assurer la continuité, mais aussi de permettre une évolution grâce à l’émergence d’idées innovantes. Cette transmission conditionne non seulement la préservation d’un patrimoine, mais également le succès du projet d’une vie.

Se préparer aux changements fiscaux

La fiscalité représente un autre enjeu crucial dans la pérennisation d’une entreprise familiale. Les réglementations évoluent régulièrement, et il est indispensable de se tenir informé des changements afin d’optimiser la transmission de l’entreprise.

Consulter un fiscaliste spécialisé permet d’anticiper les effets de ces évolutions, notamment sur des dispositifs comme le pacte Dutreil, qui offre des avantages fiscaux pour la transmission d’entreprise. Une bonne planification fiscale assure ainsi la viabilité de l’entreprise sur le long terme.

S’inspirer : étude de cas et témoignages d’entreprises familiales pérennes

Forme d’organisation de l’entreprise la plus ancienne et répandue dans le monde, l’entreprise familiale occupe une place majeure dans le monde économique. Il peut s’agir de petites structures comme d’entreprises plus élargies.

En France, on compte entre 40 000 et 50 000 entreprises familiales dont certaines ont une longue histoire, s’étalant sur plus de 3 générations. Si parmi elles, on trouve de prestigieuses holdings familiales comme l’Oréal, LVMH ou le groupe Carrefour, il est bon de savoir que deux tiers sont des TPE.

Si vous pouvez, bien sûr, vous inspirer de grands noms, vous pouvez aussi découvrir des cas clients et témoignages de pérennisation d’entreprises familiales, comme celui d’une dirigeante ayant réussi sa prise de fonction à la tête de l’entreprise de sa famille appartenant au secteur agricole.

Communiquer

Une communication efficace est un levier essentiel pour prévenir et résoudre les conflits familiaux. Mettre en place des stratégies de communication ouverte, recourir à la médiation familiale et établir des pactes familiaux clairs sont des solutions pertinentes.

Par exemple, un pacte familial peut définir précisément les rôles et attentes de chaque membre, évitant ainsi les malentendus.

Dans ce cadre, le conseil de famille joue un rôle fondamental. Comparable à un conseil d’administration, il offre un espace de discussion sur les enjeux majeurs de l’entreprise. Sa mission est double : assurer la pérennité de l’entreprise tout en préservant l’harmonie familiale.

Il inclut aussi bien les membres actifs que ceux qui n’occupent pas de fonction dans l’entreprise, permettant ainsi à chacun d’avoir une voix. Plus ce conseil est inclusif, plus il renforce le sentiment d’appartenance et de responsabilisation des membres.

Sa composition peut évoluer avec le temps afin de maintenir son efficacité et son impact sur la gouvernance de l’entreprise.

Veiller à l’équité

L’équité entre les membres est un autre pilier d’une gouvernance de qualité. Il est essentiel de veiller à une répartition juste des responsabilités et à l’implication d’administrateurs indépendants, capables d’apporter un regard extérieur objectif.

De plus, la parité homme-femme et la diversité des profils sont des facteurs clé pour une gouvernance moderne et efficace.

Innover

L’innovation et l’adaptabilité jouent également un rôle crucial dans la longévité des entreprises familiales. Il ne suffit pas de perpétuer une vision, il faut aussi l’enrichir et la faire évoluer en fonction des nouvelles réalités du marché.

Ce dialogue intergénérationnel permet de créer une identité collective et de tracer une voie durable pour l’avenir. La mise en place d’outils modernes, comme la digitalisation de certaines fonctions, améliore l’efficacité et la gestion.

Se former

Enfin, la formation des successeurs est un élément clé pour assurer une transition efficace et garantir la pérennisation de l’entreprise familiale. Car la transmission ne concerne pas uniquement le capital, mais implique aussi d’aider le nouveau dirigeant à trouver sa place et à prendre ses fonctions de manière légitime.

Il s’avère donc fortement recommandé de l’encourager à développer ses compétences de repreneur, par exemple, par le suivi d’un coaching personnalisé.

Fortement sensibilisé à ces problématiques par les entrepreneurs qui constituent notre vivier de coachs, VISCONTI PARTNERS propose des accompagnements sur mesure pour aider les membres familiaux à surmonter les défis qui se posent à eux en tant que futurs dirigeants, tout en renforçant leurs compétences en leadership.

Car, comme nous venons de le souligner au cours de cet article, la pérennité d’une entreprise familiale ne va pas de soi et exige une préparation minutieuse.

Or, un coaching des dirigeants de qualité leur permet d’être sensibilisés aux meilleures pratiques de gouvernance, de résoudre de potentiels conflits internes, notamment concernant l’équilibre entre respect de la tradition et ouverture aux innovations.

Besoin de plus d’informations sur les modalités de ce coaching dédié aux membres d’entreprises familiales ? N’hésitez pas à contacter nos équipes.

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